Anthony et Daphné

Anthony et Daphné sont les aînés de la famille Bridgerton.
Anthony est l’aîné des garçons et Daphné l’aînée des filles, ils ont une sorte de devoir d’exemplarité envers leurs frères et sœurs.

Depuis la malheureuse disparition de Lord Edmund Bridgerton, leur père, c’est Anthony qui gère la famille, ses biens et l’avenir de ses sœurs.
Il prend son rôle très au sérieux, trop peut être, mais Lady Bridgerton, leur mère, lui fait une confiance totale et il ne peut pas la décevoir.

La saison londonienne de 1813 commence par la présentation à la Reine et à la bonne société des jeunes filles à marier.
Cette année, la Reine choisit Daphné pour être son Diamant sous le regard rempli de fierté d'Anthony, de sa mère et de ses frères et sœurs.

Désormais, Anthony va chaperonner Daphné dans tous les bals et autres réunions mondaines pour l’aider à choisir un mari.
Il sait que sa sœur cherche l’amour et le soutien d’un mari avec qui elle créera une famille avec de nombreux enfants.
Dès le premier bal, Anthony fait un tri drastique des éventuels prétendants alors que Daphné vient de rencontrer Simon Basset, le Duc de Hastings, un ami de son frère.
Anthony la met en garde car il sait que Simon ne veut ni se marier ni avoir des enfants.

Les prétendants ne se bousculent pas sauf Lord Berbrooke qui a décidé d’épouser Daphné, bien qu’il ne plaise pas à la jeune fille, Anthony décide d’imposer ce mariage à sa sœur.
Daphné hurle qu’elle n’épousera pas Nigel Berbrooke mais Anthony s’obstine et dit : «Tu épouseras Nigel Berbrooke !».

C’est le début d'un désaccord entre le frère et la sœur.

Pourtant lorsque Lord Berbrooke, très insistant, a un geste inconvenant envers Daphné,  elle le frappe et Anthony doit admettre  que ce mariage ne peut pas se faire.
Malgré tout, Berbrooke revient avec un contrat de mariage en bonne et due forme, Anthony veut affronter le fâcheux en duel et afin d’éviter ce stupide évènement, Daphné se résigne à ce mariage.
Lady Bridgerton, qui, elle non plus ne veut pas de cette union et qui connaît les sentiments de sa fille pour le Duc, met à jour un scandale qui évince Berbrooke.
Anthony, admiratif et soulagé, abandonne et promet de ne plus s’occuper des "affaires des femmes".

Un soir, Anthony et Daphné se retrouvent dans la cuisine pour boire un verre de lait chaud mais incapables de faire fonctionner la cuisinière ils boivent donc leur lait, froid.
En même temps, profitant de ce moment de complicité, Daphné pose quelques questions sur le Duc et Anthony lui raconte l’enfance solitaire d’un orphelin rejeté par son père et il ajoute qu’il ne veut pas la voir souffrir.

Alors, Daphné décide de provoquer Simon en apparaissant rayonnante au bal suivant mais c’est le Prince qui tombe sous son charme ce qui ne déplaît pas à Anthony, bien au contraire.

Daphné et Simon se retrouvent, ensuite,  dans le jardin après s’être disputés à propos de ce mariage avec le Prince, ils s’embrassent juste au moment où Anthony traverse les allées.
Outré que l’honneur de sa sœur et celui de sa famille ait été bafoué, il exige que le Duc épouse Daphné ce que Simon refuse alors, ils se battront en duel.

Le lendemain matin, Anthony retrouve le Duc mais au moment de tirer, Daphné apparaît et interrompt le duel ; passant outre les reproches de son frère et ayant parlé avec le Duc, elle annonce qu’ils vont se marier.
Anthony finit par accepter ce mariage et conduit Daphné dans une somptueuse robe blanche jusqu’à l’autel pour sceller cette union.

Après la réception, avant de partir avec son époux, Daphné dit à sa famille combien ils vont tous lui manquer et Anthony demande :  "Même moi ?" et sans rancune et avec beaucoup de tendresse, elle répond en embrassant son frère : "Même toi  !".

Après une lune de miel mouvementée, à cause du problème de la non venue d’enfants, Daphné revient s’installer à Londres.
Anthony, toujours très proche de sa sœur, accuse Simon d’être responsable de la brouille, il s’en suit une discussion houleuse qui se termine par une véritable bagarre.
Les choses se calment et Daphné et Simon accueillent un peu plus tard un petit garçon prénommé Augie.

L'année suivante, c‘est au tour d’Anthony de se marier et il décide de trouver une nouvelle vicomtesse, parfaite.
Cette saison, la Reine choisit Miss Edwina Sharma comme Diamant, elle la présente à Anthony qui décide immédiatement d'en faire son épouse.

Il annonce à sa sœur qu’il a trouvé la jeune fille parfaite et qu’il va l’épouser mais il ajoute qu’elle est accompagnée d’une sœur redoutable et qu’il aura besoin de son appui pour réussir son projet.
Daphné approuve car Anthony l’avait aidée l’an passé et il est normal dit-elle que ce soit son tour mais "Est-ce une promesse ou une menace ?" répond -t-il.

Au moment de faire connaissance avec l’élue du cœur de son frère, Daphné se trompe et prend Kate, la sœur de Miss Edwina, pour le Diamant de la Reine.
Lors d’une partie de croquet, Daphné semble intriguée par l’attitude de son frère vis à vis de la jeune fille qu’il veut épouser.
Elle remarque le peu d’empressement de son frère pour Edwina Sharma et son étrange attitude vis à vis de la sœur, Kate Sharma.

Daphné, avec douceur, interroge son frère pour savoir si cette jeune fille a réellement conquis son cœur et s’il est vraiment transporté en sa présence, la réponse d’Anthony est évidemment positive mais elle ne la convainc pas.
Daphné mène, alors, sa petite enquête ; elle interroge la future fiancée de son frère et les réponses qu’elle obtient à ses questions la laissent pour le moins septique.
Edwina dépeint Anthony comme un homme doux et gentil avec un bon caractère ce qui étonne beaucoup Daphné car son frère ne correspond pas vraiment à ce portrait ; et puis, quand elle dit forcer sa sœur et Anthony à passer des moments ensemble, Daphné est encore plus intriguée.

Alors, elle s’en ouvre à sa mère ; elle trouve cette Miss Edwina trop parfaite pour un Bridgeron, et sans défi pour Anthony, ce  que Lady Bridgerton approuve.
Daphné en profite pour faire part, de nouveau, de ses doutes à son frère mais celui-ci ne le prend pas bien et lui reproche de se mêler de tout.

Au bal donné chez les Bridgerton, Anthony invite Kate à danser et bien sûr Daphné s’aperçoit du trouble profond entre les deux danseurs puis elle les surprend  très, très près l'un de l'autre ; bien qu’Anthony s’en défende, elle rapproche cette situation de celle qui avait eu lieu entre elle et Simon dans le jardin, ce qui les avait amenés à se marier.

Anthony se met alors en colère prétextant que, s’il doit épouser Edwina c’est par devoir mais Daphné insiste, elle voit bien qu’il y a un sentiment entre lui et Kate mais Anthony ne veut pas le reconnaître et il demande avec une parfaite mauvaise foi : « Quel sentiment ? » « L’amour » répond sa sœur.
Paraissant stupéfait de cette révélation, après un petit temps de réflexion, il prétend qu’il sait encore une fois ce qu’il a à faire, ce qui semble rassurer, un peu, Daphné mais qui met Anthony dans un état second.
Malgré tout, Anthony demande à Edwina de l’épouser  à la stupéfaction de Daphné.
Avant la cérémonie, Daphné vient parler de ses doutes à son frère et enfin, Anthony reconnaît qu’il ne se marie avec Edwina que par devoir.
Daphné, désemparée, fait alors appel au souvenir de leur père mais au lieu d’admettre qu’il se trompe, encore une fois, Anthony se fâche et rappelle qu’il n’a droit ni à l’amour ni d’être heureux et que son seul devoir est de se battre pour la famille Bridgerton.

Alors Daphné lui fait prendre conscience que ce devoir envers sa famille dont il parle en permanence et qu'il reproche ensuite à chacun d’entre eux, lui fait beaucoup de peine et au lieu de lui apporter le respect des siens, ils ont pitié de lui.
Tout le monde est présent dans l’église quand Anthony vient se placer au pied de l’autel à côté de son frère Benedict, sous le regard triste et plus que désapprobateur de Daphné.

La cérémonie est rapidement interrompue car la fiancée s’enfuit et Daphné, bien qu’étonnée, comprend que sa tristesse n’était pas vaine et que son frère admet enfin qu’il se trompait.

Après bien des péripéties, Anthony finit par avouer publiquement son amour pour Kate et les deux jeunes gens se marient avec l’approbation et un grand sourire de Daphné.
La tendresse entre Anthony et Daphné est solide malgré les aléas de leur vie.