Violet et Anthony

Anthony est le premier enfant de Violet et Edmund Bridgerton.

Lorsqu’il a 18 ans, alors qu’il vient d’entrer à l’Université d’Oxford, son père meurt étouffé dans les bras de Violet sous ses yeux, piqué par une abeille ce qui lui provoque un chagrin immense, le plonge dans un profond désarroi et le traumatise pour longtemps.

Il devient alors le nouveau Vicomte Bridgerton, il reprend le rôle du chef de famille auprès de sa mère qui se repose sur ce fils travailleur, courageux et au service des siens. 

Pourtant quand Violet doit mettre au monde un dernier bébé dans des conditions très difficiles, Edmund n’étant plus là, c'est à Anthony qu'il est demandé de choisir de sauver soit sa mère soit l'enfant à naître ; il est, évidemment, incapable d'assumer cette  situation qui le terrorise car il n’est encore lui-même qu’un enfant, hurle Violet.

Anthony, bien qu’assurant consciencieusement les devoirs du Vicomte Bridgerton, a, comme ses frères, une vie quelque peu dissolue que sa mère fait mine d’ignorer.
Pourtant, quand Violet décide de marier sa fille aînée, Daphné, des tensions s’installent entre la mère et son fils.

Violet veut le bonheur de sa fille alors qu'Anthony ne pense qu’à sa position sociale et tente d'imposer, dans un premier temps, un vieux barbon.
Violet et Anthony ne sont jamais d’accord face aux divers prétendants de Daphné  et ni l’un ni l’autre ne tiennent compte des désirs de la jeune fille.
C’est alors que Daphné rencontre le Duc de Hastings qui plaît beaucoup à Violet mais dont Anthony ne veut pas entendre parler car il sait à quelle vie de débauche, ils se sont adonnés quand ils étaient à l'Université.
Les relations sont donc de plus en plus tendues et contre l’avis de sa mère, Anthony va même provoquer le Duc en duel.

Heureusement, en imposant son choix, Daphné réconcilie sa mère et son frère et Anthony conduit sa sœur au pied de l’autel devant leur mère, heureuse.

Anthony comprend qu’il doit, lui aussi, s’occuper de sa vie et fonder sa propre famille.
Il se met alors à la recherche de l'épouse parfaite en oubliant l’essentiel, c’est à dire l’amour, qui devra sceller ce mariage, amour auquel il s’interdit d’avoir droit.
Violet, elle aussi, fait des recherches de jeunes filles "parfaites" mais là encore Anthony s’oppose à sa mère car ses critères ne sont pas respectés.
Craignant qu’il finisse sa vie seul, Violet annonce publiquement les intentions de son fils ce qui met Anthony dans l’embarras car il est assailli par de nombreuses jeunes filles qui ne l’intéressent pas.
Violet donne quelques conseils à son fils afin qu’il soit moins rigide et plus agréable avec la gente féminine.
Lors de son bal, la Reine choisit Edwina Sharma comme Diamant de l’année et la présente à Lord Bridgerton ; il décide donc de l’épouser, ce qui ravit Violet et l’étonne en même temps.

Anthony commence à courtiser Edwina sous le regard dubitatif de sa mère et le contrôle sévère de Kate Sharma, la sœur.
Et puis, il demande la main d'Edwina mais Violet s’étonne car elle connaît bien son fils et elle voit  qu’il est malheureux car il n’aime pas cette jeune fille.
Alors avec beaucoup d'amour, elle lui explique que s’il s’obstine à vouloir épouser une femme qu’il n’aime pas, il aura une vie de tristesse et de frustration.
Violet, qui veut le bonheur de son fils, lui rappelle qu'il était un enfant doux, gai et affectueux et qu’il a perdu sa joie de vivre depuis la mort de son père et comme son père qui était aussi un homme aimant, il doit maintenant oublier un peu ses devoirs envers sa famille et laisser parler son cœur.
Pris au piège de son honneur, il décide, malgré tout, d‘épouser Edwina Sharma alors que Violet a bien compris qu’il se trouve dans un triangle amoureux compliqué et douloureux.

Le mariage est organisé, toujours sans l’accord de Violet, et quand Anthony est au pied de l’autel, la Vicomtesse est triste et Anthony "ailleurs" ; alors la cérémonie est interrompue car la fiancée demande à réfléchir et quitte l'église.

Violet est en colère car il va falloir affronter la honte de cette rupture et Anthony va devoir avouer ses sentiments pour Kate.
Elle réussit à lui faire reconnaître qu’il a fait des erreurs, beaucoup d’erreurs admet-il, et qu’il doit feindre d’ignorer ses sentiments pendant quelques temps afin d’éviter un scandale.

Et après ? dit-elle
Que devient son désir de mariage et d’enfants ?
Compterait-il sur ses frères ?

Alors il tente de s'éloigner de Kate, ce qui le rend très désagréable, allant même jusqu'à rappeler à son frère Benedict qu’étant le fils cadet, il doit aussi assumer sa famille.
Pourtant pour détendre l’atmosphère, Violet organise un bal avec les Sharma auquel aucun invité ne participe mais Anthony, soudain joyeux, fait danser toute la famille ce qui ravit Violet, ses frères et sœurs et Kate.

Les deux amoureux se retrouvent en secret mais Kate,  honteuse de ce qu’il s’est passé, part à cheval à travers la campagne, elle tombe, se blesse gravement et perd connaissance ; Anthony, qui la suivait, la rapporte jusque dans sa chambre, évanouie.

Pendant sa guérison, Violet apporte des fleurs quotidiennement à Kate parce qu'Anthony ne va pas la voir ; il est  terrorisé à l’idée de la perdre et de souffrir comme il a souffert quand il s'est séparé de Siena. Il n’a pas le temps, dit-il à sa mère qui lui suggère alors de prendre le temps.

Quand Kate se réveille, Violet accourt l’annoncer à Anthony qui éclate en sanglots ; elle est tellement triste de voir son fils aussi malheureux, qu’en pleurant, elle aussi, elle lui rappelle que chaque moment vécu avec son père, elle les revivrait malgré toute sa douleur de l’avoir perdu car le véritable amour vaut toujours la peine d’être vécu, quoiqu’il arrive.
Avec tout son amour de mère, Violet implore son fils de ne pas perdre Kate car il ne peut pas la perdre.

Au bal suivant, Anthony accompagne sa mère avec un grand sourire et retrouve de nouveau Kate et cette fois, leur amour éclate au grand jour sous le regard ému de Violet.