Daphné et Simon

Daphné est la fille de Violet et Edmund Bridgerton ; Diamant de la Reine de l’année, elle est la jeune fille à marier la plus convoitée.
Simon Basset rentre d’un long voyage et il vient d’hériter du titre de Duc de Hasting à la mort de son père, il est donc l’époux idéal pour toutes les jeunes filles à marier.

Les relations entre Daphné Bridgerton et Simon Basset sont basées au début sur un jeu, celui de faire semblant d’être amoureux pour échapper aux prétendants trop nombreux ou importuns et aux mères trop pressées de marier leur fille.

Alors Simon feint de courtiser Daphné et petit à petit au fil des bals et des promenades, Daphné et Simon apprennent à se connaître ; à travers leurs bavardages une sorte de camaraderie se met en place puis les conversations deviennent plus sérieuses et ils semblent plus attachés l’un à l’autre.

Daphné attend leurs rendez-vous avec impatience et Simon est toujours heureux de ces rencontres et une véritable amitié s’installe entre eux.
Les échanges sont, ensuite,  plus intimes, ils apprennent à être ensemble, à rire ensemble et Simon réalise qu’il y a plus que de l’amitié entre eux.
Daphné, elle, rêve de son bel ami ce qui évidemment la trouble sans qu’elle réalise, encore, qu’elle est amoureuse.

Elle continue, cependant, à recevoir des demandes en mariage qu’elle refuse, bien sûr, dont celle d’un lord qui ne lui plaît pas du tout et qui est tellement insistant que Simon lui inflige une véritable correction.
Elle tombe, même,  sous le charme du beau Prince Fredrich ce qui rend Simon très jaloux ce qui lui fait prendre conscience qu’il est amoureux.

Il y a pourtant un obstacle à la poursuite de cet amour, Simon ne veut pas se marier et surtout il ne veut pas d’enfant ; alors Daphné interroge son frère Anthony, debout devant la cuisinière qu’ils sont incapables de faire fonctionner et en buvant du lait froid, il raconte la vie solitaire d’un orphelin ignoré par son père.

Alors sans véritablement donner d’explication, Simon décide de cesser leurs relations et de repartir en voyage mais lors d’un bal, Anthony le provoque en duel parce qu’il aurait déshonoré Daphné.

Devant une telle absurdité, Daphné s’invite sur le lieu du duel et l’arrête ; après une courte conversation, elle annonce que le Duc et elle vont se marier.

Les préparatifs de la cérémonie battent leur plein sauf que la Reine s’oppose à ce mariage à moins que Daphné et Simon prouvent leur amour sincère et réciproque lors d’une entrevue privée.

Timides et inquiets, les deux jeunes gens se retrouvent face à la Reine ; Daphné commence par un discours peu convaincant quand soudain Simon l’interrompt et fait une véritable déclaration d’amour en affirmant haut et fort qu’il veut que Daphné soit son épouse !

Après une cérémonie familiale et une somptueuse réception, le couple prend la route pour la résidence du Duc mais ils s’arrêtent en chemin dans une auberge.
Les relations entre les deux époux se détériorent de nouveau quand Daphné s’aperçoit que Simon a réservé deux chambres et elle se met en colère.
Afin de calmer la situation, Simon répète intégralement les mots qu’il avait prononcés devant la Reine et Daphné peut alors lui avouer son amour.
Après une nuit de noces passionnée, ils arrivent à Castel House pour une lune de miel qui promet d’être des plus heureuses.

Pourtant, quand aucun bébé ne semble vouloir s’annoncer, Daphné s’inquiète et comprend que Simon peut concevoir un enfant mais qu’il ne veut pas être père.
Encore une fois, les relations entre les deux époux se dégradent mais avec l’aide de sa femme de chambre qui lui explique comment faire pour être enceinte, Daphné force Simon ce qui n’arrange rien.
Simon accuse Daphné de l’avoir trahi et elle lui reproche de lui avoir menti.

De nouveau, tout va mal au point que Daphné profite d’un scandale chez sa mère pour retourner dans sa famille mais Simon tient à rester près d’elle tant qu’ils ne sauront pas si elle attend un bébé.

Toujours fâchés, les deux époux ne font que se croiser sauf que Simon est blessé lors d’une bagarre avec Anthony et quand Daphné le soigne, il finit par donner la raison de son serment mais il ne change pas pour autant de résolution, il ne veut pas d’enfant.
Alors, de nouveau, les époux sont fâchés mais la vie mondaine continue et ils se rendent à l'Opéra en apparaissant comme le couple le plus heureux du monde.
Simon semble s’adoucir et prend doucement la main de Daphné mais au même moment elle ressent une vive douleur et elle s’aperçoit qu’elle est en train de perdre le bébé qu’elle attendait.

 

En entendant les pleurs de son épouse et face à son immense chagrin, Simon ne peut s’empêcher de laisser couler ses larmes.

Pourtant, Daphné recommence à vouloir se séparer de Simon même quand le peintre qui fait leur portrait est émerveillé par leur dévotion et que Lady Bridgerton explique à sa fille que rien ne lui est impossible  pour pardonner à son époux.

Daphné tente, encore une fois, d’obtenir un changement d’attitude du Duc mais sans résultat alors profitant de son absence, elle fouille dans son bureau et trouve les lettres que Simon, enfant, avait écrites à son père.

Le Duc de Hastings ne les a jamais lues et il a laissé son fils loin de lui et sans affection ne le trouvant pas suffisamment bien pour lui succéder.
Elle découvre que Simon n’a jamais connu sa mère et qu’il a été élevé et protégé par Lady Danbury qui lui a fait perdre son bégaiement d’enfant.

Alors, au cours du bal qu'ils donnent et sous une pluie battante,  Daphné finit par tout pardonner à Simon et lui avoue, encore une fois,  l’immense amour qu’elle lui porte.

Quelques mois plus tard, le petit Augie, futur Duc de Hastings, vient au monde pour le plus grand bonheur de Simon, et Daphné  et de sa grand-mère, Lady Bridgerton.